지역적 희귀 알레르기 : 제주 한라산 등산 중 이끼 알레르기

사계절 내내 수많은 등산객들이 제주 한라산을 찾고 있습니다. 특히 맑은 날씨에는 등산로를 따라 걷는길이 힐링이 아닐 수 없는데요, 이런 청정 환경 속에서도 알레르기 증상이 나타날 수 있는 요인이 존재합니다. 지역적 희귀 알레르기인 이끼 알레르기 증상은 눈과 코가 따갑고 피부의 발진과 호흡이 가빠지는 증상 등이 나타납니다. 관련 증상과 예방 방법까지 알아봅시다.

 

 

한라산 이끼 생태와 등산로 주변 분포 특성

한라산은 해발 고도 변화에 따라 다양한 식생 분포를 보이며,
특히 1,000m 이상 고지에서는 습도와 온도 조건이 이끼의 성장에 매우 유리한 환경이 조성됩니다.

주요 이끼 서식지

• 영실, 어리목, 관음사 코스 고지대 바위지대 및 나무줄기
• 계곡 주변, 습지, 바위틈
• 우거진 삼림 구간의 낙엽층 아래

한라산에 자생하는 이끼류 중 일부는
포자 방출이 활발하고, 공기 중 부유할 수 있는 미세 입자 구조를 가지고 있어
등산객이 다수 통행하거나 습도가 높은 날,
신체 점막(눈, 코, 입)을 통해 흡입되거나 피부 접촉 시 알레르기 반응을 유발할 수 있는 조건을 갖추고 있습니다.

특히 청태, 석위이끼, 털이끼, 소엽이끼 등의 종류는
국립산림과학원 보고서에 따라 미세 포자 방출률이 높은 이끼류로 분류되어 있습니다.

 

 

체험기: 예상치 못한 알레르기 증상의 시작

등산 당일은 흐림과 맑음이 반복되던 날이었습니다.
어리목 탐방로를 따라 1시간 30분가량 오르던 중,
팔과 목 주변에 따끔거리는 느낌과 함께 붉은 반점이 나타나기 시작했습니다.
초반엔 단순한 땀띠나 벌레 물림으로 생각했지만,
이후 눈이 갑자기 가렵고, 연속적인 재채기와 콧물, 코막힘이 동반되었습니다.

등산을 이어가던 중,
숨을 쉬는 것이 갑자기 불편해지고, 후두 쪽이 막히는 듯한 느낌까지 경험하게 되었고,
결국 중도 하산을 결정하게 되었습니다.
귀가 후 병원을 찾았고, 해당 내과에서는
“이끼나 습지 식물에서 날리는 포자나 유기물에 대한 비특이성 알레르기 반응일 가능성”이 높다는 진단을 받았습니다.

 

의료진 진단 내용과 알레르기 가능 원인

진료과에서는 환경성 알레르기 및 접촉성 피부염 검사를 권유하였고,
이후 특이 IgE 항체 검사와 피부 반응 검사(Patch test)를 통해
습한 환경에서의 곰팡이류 및 이끼류에 대한 민감성 수치가 높다는 결과를 받게 되었습니다.

알레르기 반응 유발 가능 항원

항원군설명

이끼류 포자	부유형 생식 입자, 공기 중 퍼짐
습지 곰팡이	이끼 아래 또는 주변에 공생
토양 미생물	산림지 낙엽층, 습한 토양 위주
접촉성 자극 물질	이끼 줄기에서 나오는 분비물 또는 수분막 단백질 등

 

진단 이후, 의료진은 “등산 시 특정 해발 이상 고지대에서는
마스크 착용과 노출 부위 최소화,
이후에는 즉시 세안과 의류 교체를 권장”했습니다.

 

알레르기 예방 수칙과 등산객을 위한 실질 팁

한라산을 비롯한 고지대 등산 시 알레르기 예방을 위해선
사전 준비와 현장 대응 모두가 필요합니다.

등산 전 준비

• 고농도 꽃가루 및 포자 확산 예보 확인 (기상청·환경부 사이트 활용)
• 항히스타민제 사전 복용 (과거 비염·피부염 이력자 대상)
• 긴 소매·긴 바지 착용 및 넥워머 활용
• 미세입자 차단용 KF94 마스크 착용

등산 중 대응

• 이끼가 많은 구간(바위지대, 습지대)에서는 의도적 휴식 자제
• 눈을 비비지 않기, 손으로 코·입 만지지 않기
• 재채기나 눈물 증상 발생 시, 휴대용 세정제나 생리식염수 사용

하산 후 관리

• 세안 및 샤워 즉시 실시, 노출 부위 꼼꼼히 씻기
• 의류는 즉시 세탁, 외부에 오래 방치하지 않기
• 증상이 남아있다면 항히스타민제 복용 후 경과 관찰

 

알레르기 발생 이후의 생활 변화와 관리 경험

이끼 알레르기를 경험한 이후, 필자는 일상 속에서도 몇 가지 변화가 생겼습니다.
한라산 이후로도 등산을 이어가긴 했지만, 고지대 습지와 이끼가 많은 산림은 되도록 피하는 방향으로 등산 코스를 조정했습니다.

또한, 알레르기 증상이 생긴 날의 기상 조건과 코스 환경을 기록하는 습관을 들이게 되었습니다.
이런 과정을 통해, 필자는 기온이 낮고 습도가 높은 날에 증상이 더 심해지는 경향이 있음을 파악할 수 있었습니다.

장기적인 관리 팁

• 개인 맞춤형 알레르기 일지 작성: 발생 날짜, 장소, 날씨, 증상 기록
• 정기적인 환경성 알레르기 검사: 알레르겐의 범위와 반응 수치 변화 추적
• 휴대용 비염 스프레이, 항히스타민제 상비: 예기치 않은 증상에 대비
• 실내 환경에서도 이끼나 곰팡이 포함된 인테리어 식물 주의 필요

이러한 관리 방법을 적용한 이후에는 등산 중 증상이 거의 재발하지 않았고,
혹시 불편한 증상이 나타나더라도 즉각 대응할 수 있는 자신감이 생겼습니다.

 

 

한라산 등산객에게 전하는 조언

한라산은 사계절 내내 많은 사람들이 찾는 자연 명소입니다.
그러나 ‘청정한 자연’이라고 해서 모든 이에게 무해한 것은 아닙니다.
이끼는 공기 정화와 생태계 유지에 중요한 역할을 하지만,
특정 민감 체질에게는 잠재적 알레르기 유발 물질이 될 수 있습니다.

등산객을 위한 핵심 알레르기 예방 체크리스트

체크 항목설명

기상 상황 확인	습도·강수 후 등산은 포자 확산 우려 ↑
복장 준비	목, 손목, 발목 등 노출 최소화
비상약품 준비	항히스타민제, 눈물약, 비강 스프레이 등
증상 발생 시 대처	즉시 하산 및 증상 기록, 병원 내원 고려
하산 후 의류·세안	알레르겐 잔류 최소화 조치 필수

 

또한, 알레르기 병력이 없던 사람도
반복 노출에 의해 감작(sensitization)될 가능성이 있기 때문에
1~2회 가벼운 증상이라도 주의 깊게 경과를 살펴보고,
필요 시 전문 진단을 받는 것이 중요합니다.

 

 

자연을 누리는 만큼, 자연을 경계할 줄 아는 의식이 필요합니다

한라산에서의 이끼 알레르기 체험은 예상치 못한 일이었지만,
그 경험은 필자에게 자연과의 접촉에서 항상 경계해야 할 ‘보이지 않는 변수’가 있다는 사실을 가르쳐주었습니다.

자연은 치유의 공간이자 영감의 원천입니다. 그러나 자연 환경 속에도 알레르기 유발 인자는 분명히 존재하며,
그 존재를 인식하고 예방하는 자세는 자연을 더 건강하게 누리는 첫걸음이 될 수 있습니다.

이끼 알레르기는 흔한 질환은 아니지만, 점점 다양해지는 환경성 알레르기 중 하나로 부상 중이며,
특히 고산지대, 습한 삼림, 그리고 제주 한라산 같은 생태 다양성이 높은 지역에서는
누구에게나 발생할 수 있는 가능성을 가지고 있습니다.

이 글이 등산을 사랑하는 분들께 건강한 산행을 위한 작은 가이드가 되길 바랍니다.